Photowalking trip, Thursday 2nd

September 1st, 2010

Barcelona snail

Snail, Passeig Lluis Companys | Photo: Tom Walton

Our photowalking trip tomorrow takes us to the Parque de la Ciudadela, to see some of the things there and nearby. Shown, above, a snail decorating the Passeig Lluis Companys [map], which takes you down from the Arco del Triunfo to the park.

If you're interested in Barcelona's history, it's a really interesting walk.

We meet in the usual place, at 16.00. Don't forget your camera!

Carlos Fuentes: Los años con Laura Díaz

September 1st, 2010

Xavi recommends us a novel by the Mexican writer Carlos Fuentes (b. Panama, 1928), one of the major Latin American novelists

  • Título: Los años con Laura Díaz (1999)
  • Autor: Carlos Fuentes [biography, clubcultura.com | Wikipedia]
  • Nivel: Avanzado
  • De qué va: A través de la historia de Laura Díaz y su familia, Carlos Fuentes repasa los acontecimientos que han marcado la historia de México y el mundo durante el siglo XX.
  • Una cita:

Tomó el Tren Interoceánico que tantas veces la llevó de regreso a Veracruz. Como tantas cosas del pasado, el lujoso tren de antaño entre la capital de México, Xalapa y el puerto, se había hecho más chiquito, pero también, obviamente, más viejo. Telas gastadas, poltronas hundidas, resortes al descubierto, ventanas opacas, respaldos manchados, lavabos atascados. Laura decidió tomar el compartimento privado del pullman, una pieza aislada del resto del carrodormitorio, que de día regresaba a su condición de mero transporte y de noche, milagrosamente, dejaba caer una cama superior ya preparada con blancas almohadas y sábanas recién lavadas, cubiertas por una frazada verde. Asimismo, los asientos se convertían en camas y las ocultaban, para la hora del sueño, unas pesadas cortinas de lona con botonadura de cobre.
[…]
Durmió toda la noche. Xalapa pasó sin dejarse sentir, el camino a la hacienda de San Cayetano estaba cubierto de hierba. En cambio, el puerto mañanero la recibió con esa mezcla de frescura temprana que ya abriga –es su delicia- el calor de un día de sol espléndido. Ella no quería, sin embargo, detenerse demasiado en la nostalgia de un lugar que le devolvía memorias intensas de su pubertad, de sus paseos por el malecón de la mano del primer Santiago, y de la muerte del hermano sepultado bajo las olas.

  • Por qué me gusta: Me gusta cómo Carlos Fuentes consigue relacionar los episodios más importantes de la historia del siglo XX con los personajes de la novela. Es muy interesante.

También os hemos recomendado:

>> El huerto de mi amada (Alfredo Bryce Echenique)
>> Paradiso (José Lezama Lima)
>> La virgen de los sicarios (Fernando Vallejo)
>> Cuentos completos (Juan Carlos Onetti)
>> Los cachorros (Vargas Llosa)
>> El  hombre que lo tenía todo todo todo (Miguel Asturias)
>> Todos los fuegos el fuego (Julio Cortázar)

Social program Barcelona, August 30-September 5

August 30th, 2010

Parque de la Ciudadela

Parque de la Ciudadela: come with us Thursday | Photo: Tom Walton

Your social program in Barcelona this week…

  • Tuesday 31st | Join us this afternoon on our walk round the Barrio Gótico, the old part of the city of Barcelona. You could and will go on your own — but come with us and you'll discover a little more (16.00).
  • Wednesday 1st | Today we're going to the Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, aka the CCCB, to see the Through Labyrinths exhibition, which explores "labyrinths throughout history", with archaeological pieces, engravings, photographs, maps, animated and interactive pieces (16.00).
  • Thursday 2nd | Our photowalking trip this afternoon takes us round the Parque de la Ciudadela. If you're interested in history (and photography!), bring your camera with you and come along with us (16.00).
  • Friday 3rd | The Friday Club language exchange is one of the most popular events on our social program. Why not join us on the terrace and in the bar after class this evening (19.00-21.00)?

Meet in Reception ("C" floor), unless otherwise stated, at the times given above…

Conesa: bocadillos buenísimos

August 26th, 2010

Where do you go to get yourself a great sandwich? Xavi (and the queue outside at lunchtime!) suggests Conesa, which is just off the Plaça Sant Jaume…

  • Nombre: Conesa.
  • Dónde: Llibreteria 1 [mapa], en una esquina de la plaça de Sant Jaume. Metro Jaume I (L4).
  • Me gusta: Unos bocadillos buenísimos. A mí me encantan el mallorquín o el de arenque.
  • Cuándo: A media mañana, a media tarde o por la noche, para una cena rápida y barata.
  • Qué tomar: Un bocadillo. Tienen una variada oferta.
  • Nos lo recomienda: Xavi.

Social program Barcelona, August 23-29

August 23rd, 2010

Street sign, Barrio de la Ribera

Calle de Asahonadors, Barrio de la Ribera | Photo: Tom Walton

If you're interested in Barcelona's history and architecture, we've got a couple of great trips on our social program this week…

  • Tuesday 24th | Our walk this afternoon takes us into the Barrio de la Ribera and the Born, where in the Middle Ages trade flourished (in our photo, above, the asahonadors were tanners). We'll also be stopping to see the wonderful photography exhibition on at the Arxiu Fotogràfic.
  • Wednesday 25th | Our walk this afternoon takes us to the Manzana de la Discordia, the block on Passeig de Gracia with three of the best examples of Modernista architecture — the Casa Batlló (Gaudí), the Casa Amatller (Puig i Cadafalch) and the Casa Lleó i Morera (Domènech i Montaner) (16.00).
  • Thursday 26th | No trip to Barcelona would be complete without seeing the Sagrada Familia, the Gaudí cathedral. This afternoon we'll also be going just up the road from the Sagrada Familia to Domènech i Montaner's equally magificent Hospital de Sant Pau (16.00).
  • Friday 27th | You've got to start your Barcelona weekend somewhere. Why not start it with us at our Friday Club language exchange, where you can practise all the languages you know? In the bar/on the terrace, 19.00-21.00.

Meet in Reception ("C" floor), unless otherwise stated, at the times given above…

Novelas antes de tiempo

August 19th, 2010

The book Xavi recommends us this week includes six books that Rosa Chacel didn't in fact turn into novels…

  • Título: Novelas antes de tiempo
  • Autor: Rosa Chacel (1898-1994) [Wikipedia]
  • Nivel: Intermedio alto
  • De qué va: Se trata de seis proyectos de novela. En efecto, son textos breves a partir de los cuales la autora quería desarrollar una novela, que nunca llegó a escribir.
  • Una cita:

Ah, no me acordaba, hoy el despertador no tendrá repetición. Siempre me pareció una cosa muy sensata eso de la repetición en los relojes porque puede uno no oír la primera vez las campanadas u oírlas y no reaccionar –o no querer reaccionar- y, si el reloj insiste, tiene más autoridad a la segunda. O tal vez se le obedezca por miedo a que siga insistiendo: aunque no tienen costumbre de hacerlo. Claro que si insistiera, no podría seguir dando las seis porque al cabo del rato ya tendría que dar más. La repetición puede tener de intervalo más que un minuto. Lo más exacto es que empiece a dar la hora en los últimos segundos del último minuto de la hora dada y que repita en los primeros del primer minuto de la hora que empieza…

  • Por qué me gusta: Es interesante ver cómo nace una novela, cuál es el proceso creador. Además, estos textos breves permiten conocer el estilo de esta novelista de la generación del 27.
  • Nos lo recomienda: Xavi

Social program Barcelona, August 16-22

August 16th, 2010

The magic fountains of Montjuic

The magic fountains of Montjuic: come with us Thursday evening | Photo: Tom Walton

Your social program in Barcelona this week…

  • Tuesday 17th | This afternoon's trip takes us to see the fabulous street decorations at the Festa Major de Gracia. Stay on afterwards to join in the fun: that's where the party in Barcelona is this week (16.00)
  • Wednesday 18th | Our walk this afternoon takes us to see the Joyas del Gótico, the "Gothic jewels" of Barcelona — the Cathedral and the wonderful churches Santa María del Pí and Santa María del Mar, the latter looking splendid with its recent restoration work completed. We'll also be stopping today at the superb Eugeni Forcano photography exhibition (16.00).
  • Thursday 19th | Note the change from the usual time today: this evening we're going to the spectacular light and sound show of the Magic Fountains of Montjuic (20.30).
  • Friday 20th | Kick off the weekend at our very popular Friday Club language exchange (in the bar/on the terrace, 19.00-21.00).

Meet in Reception ("C" floor), unless otherwise stated, at the times given above…

Sunday: Canyafocs, Festa Major de Gracia

August 13th, 2010

One of Barcelona's biggest (and best) summer fiestas begins Sunday — the Festa Major de Gracia, in the district of Gracia.

In the video, above, the spectacular canyafocs (literally, fire sticks), which starts Sunday at 18.00 and heads up Gran de Gracia [map], making a lot of noise!

A taste of some of the other events

We'll be going to visit the district (and the fiesta!) next Tuesday (17th) on our social program. Come along with us then…

Sagrada Familia without the crowds

August 12th, 2010

La Sagrada Familia

Sagrada Familia from the Turó de la Rovira | Photo: Tom Walton

The Turó de la Rovira (262m) is one of the chain of hills that surround Barcelona, with its summit parkland (the Parc del Guinardó) with great views across much of the city. If you wanted to see the Sagrada Familia without the queues you'll find at this time of the year, it could be your spot.

On the Turó de la Rovira was positioned one of Barcelona's few anti-aircraft batteries during the Spanish Civil War (and hence some of the pictures you will find on Google).

You get a similar view from El Carmel.

Photography: Eugeni Forcano exhibitions

August 12th, 2010

If you're interested in Barcelona's social history, there are two truly outstanding photography exhibitions currently on, of work by Eugeni Forcano (b. Canet de Mar 1926), depicting the city's inhabitants in the hard times of the 1960s.

The exhibitons are on at the Sala Ciutat (Cuitat 2, just off the Plaza Sant Jaume [map]), until October 3; and at the Arxiu Fotogràfic de Barcelona (Plaza Pons i Clerch 2 [map]), until January 15.

Here, you can see some of the photos the exhibitions include.

Sala Ciutat: open Monday to Saturday, 15.00 to 20.00; Sundays 10.00 to 14.00.
Arxiu Fotogràfic: open Monday to Saturday, 10.00 to 19.00.

Entrance to both is free.